Demokraten Warnock fyllnadsvaldes till senaten i januari 2021. Då besegrade han i valets andra omgång sittande senatorn Kelly Loeffler som hade blivit utnämnd till senaten efter att senator Johnny Isakson avgick före mandatperiodens slut. Den här gången kandiderade Warnock för en sedvanlig sexårig mandatperiod.

I och med valresultatet behåller Demokratiska partiet båda mandaten från Georgia och har en majoritet i senaten med siffrorna 51-49. När siffrorna var 50-50, kunde vicepresident Kamala Harris avgöra omröstningarna. Nu blir det lättare för president Joe Biden att vinna omröstningar i senaten, eftersom demokraternas majoritet inte längre hänger på Joe Manchin från West Virginia som är den av demokraterna i senaten som oftast röstar som han vill. Sedan är det en annan sak att Biden får det svårare att få sin agenda igenom i kongressen, i och med att republikanerna vann en majoritet i representanthuset i samband med höstens mellanårsval.

Fast Georgia fortsättningsvis är en delstat med två demokrater i senaten, ser det annorlunda ut i representanthuset. Där representeras delstaten av fem demokrater och nio republikaner, bland vilka finns Marjorie Taylor Greene, som är en av de mest fanatiska anhängarna av Donald Trump.

Guvernör Brian Kemp, en republikan, vann omval mot demokraten Stacey Abrams. Även annars är republikanerna det starkare partiet i delstaten.

En av orsakerna till baptistpastorn Raphael Warnocks seger är att han är en populär sittande senator. Republikanerna misslyckades för deras del kapitalt med kandidatuppställningen, när de nominerade den skandalomsusade före detta NFL-stjärnan Herschel Walker som Warnocks motkandidat.

Herschel Walker talar om mental hälsa inför marinsoldater år 2017. Trump gav sitt stöd åt den före detta idrottsstjärnan som har förklarat att hans tidigare våldsamma och hotfulla beteende har berott på problem med mental hälsa men att han har både sökt och fått hjälp. (Foto: Keely Dyer/Wikimedia Commons)

I och med att valet i den andra och avgörande omgången stod mellan två afroamerikaner, Warnock och Walker, var valet historiskt. Warnock är trots allt den första afroamerikanska senatorn från just Georgia.

Herschel Walker var en kändiskandidat som hade värvats av Donald Trump. Walker är visserligen född och uppvuxen i Georgia, precis som Warnock, men för ett par år sedan bodde han i Texas och flyttade tillbaka till Georgia för att kunna kandidera till USA:s senat. Efter idrottskarriären har Walker förekommit i reality-TV, bland annat i The Celebrity Apprentice, där Trump var programledare. År 2014 valdes han till vinnare i en dokusåpa, där kändisar tävlade mot varandra i matlagning.

Walkers grepp om politiken var svagare, men efter en katastrofalt dålig början kom kampanjen igång och till sist fick han nästan 49 procent av rösterna i en jämn kamp. Ändå är det fullt möjligt att republikanerna hade haft en betydligt bättre chans med en kandidat med färre skandaler och en tydligare politisk profil. Med tanke på att Walker började ytterst svagt, är det intressant att en republikansk analytiker på Fox News sade efter valet att vissa av partiets kandidater hade floppat helt och hållet, medan Walker hade bättrat på kampanjen.

Det går ändå inte att bortse ifrån att Walker misslyckades med att mobilisera republikanerna i Georgia på det sättet som Warnock mobiliserade demokraterna. När det numerärt svagare partiet vann och valdeltagandet var högt, var demokraternas förmåga att mobilisera sig en stor prestation.

Demokraterna satsade också mer pengar den här gången. Att ha en majoritet med 51-49 i senaten spelar en stor roll, om alternativet är 50-50 och det hela tiden finns en risk att en senator inte röstar med det egna partiet. Det är förstås klart att hade republikanerna haft en chans att vända på steken och få en majoritet med 51-49, då skulle partiets övriga senatorer anslutit sig till Herschel Walkers kampanj på ett helt annat sätt. Nu visste de att oavsett valets utgång kommer demokraten Chuck Schumer att få fortsätta som majoritetsledare. Av republikanerna i senaten var Lindsey Graham från South Carolina den som ivrigast deltog i Walkers kampanj, vilket är intressant med tanke på att South Carolina också har en i årets mellanårsval omvald afroamerikansk republikan i senaten, nämligen Tim Scott.

Ett problem med Herschel Walker var att det var svårt att ta honom på allvar.

– Jag vill inte längre vara en vampyr, jag vill vara en varulv, sade Walker i ett kampanjtal med hänvisning på horrorfilmen Fright Night från 1980-talet.

– För min del får han gärna vara vad som helst han vill, en vampyr eller en varulv, men inte en amerikansk senator, sade ex-presidenten Barack Obama om Walker i lördagens kampanjtal. Obama var en av många prominenta demokrater som kom till Georgia för att visa sitt stöd åt senator Warnock.

I segertalet poängterade Warnock att så många röstade berodde inte på att det skulle ha varit lätt att rösta. Republikanerna är det styrande partiet i Georgia och de ville gärna hålla valdeltagandet lågt och göra det svårt att rösta. Att många fick köa mycket länge när det inte fanns tillräckligt med vallokaler bidrog till entusiasmen för Warnock.

Den vinnande kandidaten hänvisade till många av medborgarrättsrörelsens hjältar, bland dem framlidna John Lewis som var långvarig kongressledamot från Georgia.

Ironiskt nog har ett allmänt antagande om valet av valsystem i Georgia varit att republikanerna räknade med att färre afroamerikaner dyker upp när man ordnar en andra omgång när delstaten tog systemet i bruk. De hade förstås inte kunnat förutse att det skulle komma en dag då båda kandidaterna i den avgörande omgången är afroamerikaner, vilket nu var fallet.

Abortfrågan var central i år och gjorde det lättare för demokraterna att mobilisera i storstäderna. Det är svårt att veta om demokraterna hade klarat av att få en majoritet i senaten utan Högsta domstolens beslut att upphäva Roe mot Wade tidigare i år.

Warnock betonade frågor som kvinnors rättigheter, vikten av att sänka medicinpriserna och att reformera rättssystemet. Det har länge varit känt att afroamerikaner inte behandlas lika inför lagen i USA.

För Trump var det en personlig förlust att en kandidat han specifikt värvade och lyfte fram förlorade i Georgia. En seger för Walker hade inneburit vind i seglen när det gäller Trumps planer på comeback i presidentvalet 2024. Segern för demokraten Warnock innebär däremot att Trumps grepp om republikanerna försvagas. Ron DeSantis omvaldes nyligen som guvernör i Florida med bred marginal och han knappar ständigt in på Trumps försprång i opinionsmätningarna gällande vem republikanerna vill nominera i nästa presidentval.