På sätt och vis är det frågan om demokratins väsen som debatteras i primärvalen. Ska man bry sig om demokratiska val och räkna alla röster till slut, eller är det diktatur man föredrar? Speciellt i delstaten Georgia led kandidater med stöd från Donald Trump svidande förluster med kampanjer som baserade sig på konspirationsteorier.

Det är ingen hemlighet att Trump vill bli av med delstatens statssekreterare i Georgia, Brad Raffensperger. I samband med valet 2020 blev republikanen Raffensperger känd i hela USA som en laglighetsman och demokratins försvarare, när han gick med på att godkänna det legitima valresultatet och förstod inte varför man skulle ifrågasätta det utan bevis.

Republikanerna förlorade inte bara i presidentvalet 2020 för Georgias del utan man tappade partiets båda mandat i USA:s senat den gången. Vanligtvis står bara ett mandat i senaten på spel, men senator Johnny Isakson hade avgått och därför kunde demokraterna ta även hans mandat fram till valet 2022.

Raffensperger vann en majoritet av rösterna i republikanernas primärval som gällde hans ämbete som statssekreterare i Georgia. Därmed var utslaget tydligt att Trump inte kontrollerar partiet på delstatsnivå.

Kongressledamot Jody Hice hade övertalats av Trump att ställa upp i valet. 62-åringen Hice har suttit i representanthuset sedan 2015 och var innan dess verksam som baptistpastor och radiopratare med en egen högerorienterad radioshow. Speciellt ökänd blev han som radiopratare för att han hade som ovana att misattribuera sina egna citat till USA:s grundlagsfäder. Hice har varit en av de republikaner som har talat om att valet i Georgia 2020 var riggat, trots att det inte har funnits några bevis för det. Hans kampanj i år var full av falska påståenden om det riggade valet. Statssekreterarens viktigaste ansvar är för att val ska förrättas i laglig ordning och just därför ville Trump med sina kupplaner ha en person som Hice invald i en såpass viktig delstat som Georgia.

Valsystemet i Georgia skiljer sig från många andra delstater och det skulle ha blivit en avgörande andra omgång i primärvalet hade inte Raffensperger nått över 50 procent av rösterna i den första omgången.

Senator David Perdue och delstaten Georgias statsekreterare Brian Kemp 2017. I republikanernas primärval för guvernör 2022 krossade den sittande guvernören Kemp ex-senatorn Perdue som stöddes av Donald Trump. (Foto: Wikimedia Commons)

Också guvernörsvalet i Georgia har varit något Trump har satsat mycket prestige på och i det republikanska primärvalet gick det på samma sätt som i hans försök att bli av med Raffensperger. Guvernör Brian Kemp stödde inte Trumps påståenden om att valet i Georgia 2020 var riggat. Senator David Perdue förlorade sitt mandat i valet 2020 och gick nu med på att utmana den sittande guvernören.

En del republikaner var oroliga för hur det skulle gå för Kemp när många som har trotsat Trump har fått se sin karriär i partiet få ett abrupt slut. Georgia är en delstat med stora affärsintressen och stora pengar. Brian Kemp har varit en klippa för storkapitalet i en delstat där det är illa ställt med hälsovård för dem som inte har råd till privat sådan, till exempel barnadödligheten är onödigt hög med tanke på hurdana profiter storföretagen kammar in. De rika och de fattiga lever som på två olika planeter. Och det var med hjälp av kapitalet Kemp slog tillbaka mot Trump och hans kandidat Perdue.

I början av kampanjen signalerade Kemp att han var beredd att kämpa till det bittra slutet, när det gällde att övertyga 200 av de viktigaste anhängarna, alla rika bidragsgivare. Motståndaren David Perdue har varit vd för olika storföretag och han skulle inte heller komma med en billig kampanj. Kemps medarbetare Jay Walker övertygade donatorerna att guvernören kommer att gå till val med en hänsynslös brända jorden-taktik, inte lämna något andrum alls kvar för dem som är på Trumps sida.

– När du har din fot på någons nacke, tar du inte av den tills valet är över eller syret har tagit slut för dem, var det språk från Kemps kampanjmedarbetare Jay Walker som övertygade donatorerna att kampanjen inte fruktade Trump.

Segern för Kemp var förkrossande, med 73,7 % av rösterna i primärvalet. Med sina 21,8 % var Perdue ingenstans nära 50 procent, utan det var faktiskt över 50 procent som skilde honom från primärvalets vinnare. Trean Kandiss Taylor fick nöja sig med 3,8 % och fyran Catherine Davis med 0,8 %.

Herschel Walker talar om mental hälsa inför marinsoldater år 2017. I senatsvalet i Georgia har Trump gett sitt stöd åt den före detta idrottsstjärnan som har förklarat att hans tidigare våldsamma och hotfulla beteende har berott på problem med mental hälsa men att han har både sökt och fått hjälp. (Foto: Keely Dyer/Wikimedia Commons)

Trump fick trösta sig med att kändiskandidaten Herschel Walker nominerades till USA:s senat med stöd från ex-presidenten. Valet står mellan två afroamerikaner – demokraten Raphael Warnock som senast fyllnadsvaldes till senaten, och Walker som har varit en superstjärna i amerikansk fotboll. Trump försökte få Walker att offentligt komma ut för David Perdue i guvernörsvalet men Walker vågade inte ta risken när det såg så tydligt ut att Brian Kemp kommer att nomineras till omval.

Brända jordens taktik innebar i Kemps fall att kampanjen gjorde sitt yttersta att värva sådana som tidigare har arbetat för Perdue och donerat honom pengar. Kemp gjorde allt han kunde som guvernör för att hålla de affärsintressen som finansierar republikanerna nöjda. Han har gett donatorerna valuta för pengarna, medan Perdues kurs har sjunkit i och med att han förlorade omval till senaten i samband med valet 2020. I amerikansk politik heter det ofta att det är lätt att stödja en vinnare. När Trump beslöt att ge sitt stöd åt Perdue, valde han en före detta senator som hade tappat sitt mandat och uppfattades som en förlorare. För de mest rättrogna anhängarna var det inte ett problem, eftersom Trump hela tiden har sagt att valet hur som helst var riggat.

Trumps problem var att affärseliten i Atlanta inte tar hans tomma ord om riggade val på allvar utan på samma sätt som de fattar beslut baserade på aktiekurser vart de placerar sina pengar, gör donatorerna bedömningar som är baserade på faktiska valresultat. Sedan har Kemp också lyckats leverera för de rika. Demokraten Stacey Abrams kommer att få en svår motståndare i Kemp som har visat sig immun för Trump och hans maskineri. Abrams har talat mycket om en hurdan skam det är att den offentliga utbildningen och välfärden ligger långt efter i Georgia, samtidigt som profiterna för de rikaste är skyhöga.

Något ironiskt ligger Abrams hopp delvis i det att det finns en chans att Trump inte ger sitt stöd åt Kemp. Ex-presidenten har offentligt sagt att han inte vet om Abrams kunde vara en bättre guvernör än Kemp. Detta var i kontexten av primärvalet, som dessutom visade tydligt att Trump inte har någon kontroll över partiet i Georgia. Han lyckades få Herschel Walker nominerad, men Walker är troligen en svagare kandidat i senatsvalet i november än vad Kemp kommer att vara i guvernörsvalet mot Abrams. Walker har en historia med hotfullt och våldsamt beteende bakom sig, inte minst i nära relationer, och detta förorsakar många frågetecken för hans kandidatur. Walker har svarat på frågorna om det förflutna med att han är en känd advokat för mental hälsa och hans tidigare beteende berodde på mentala problem, men han har sökt hjälp, vilket var det bästa beslutet han har gjort.

Marjorie Taylor Greene 2021. Det är ett tröstepris för Trump att det redan nu ser troligt ut att en av ex-presidentens mest synliga anhängare får behålla sitt mandat i representanthuset. Marjorie Taylor Greene har tagit ställning för konspirationsteorier som Pizzagate och QAnon samt hyllat Rysslands president Vladimir Putin. (Foto: Gage Skidmore/Wikimedia Commons)

Ett glädjeämne för Trump är att QAnon-förespråkaren Marjorie Taylor Greene nominerades till omval i representanthuset. Med tanke på republikanernas dominans i hennes del av delstaten kan Trump nästan ta den segern i förskott. Men den stora kampen förs i de val som gäller hela delstaten, som guvernör, statssekreterare och senator. Och i de valen verkar det för tillfället att Kemp och Raffensperger som trotsade Trump är republikanernas starkaste kort i Georgia.