I den stora salen i Talon, som också på svenska användes för Folkets hus på orten, hade ett tjugotal medlemmar i ungdomsavdelningen bänkat sig. De lyssnade artigt på mig, en ganska okänd nybörjande politiker, och ställde en del frågor. Sedan styrde Wallenius kosan mot Helsingfors.

Ute Imponerades jag av den jättelika stålfabrikens belysning, som kändes som en fackla, i ortens centrum. Fabriken, som hade grundats i slutet av 1600-talet som en del i Finlands begynnande industrialisering, dominerade suveränt landskapet. Fabriksledningens position i kommunen var stark, fastän vänstern hade en betydande representation i fullmäktige. Socialdemokraterna var viktiga, men den stalinistiska fraktionen bland kommunisterna var också betydande.

För skolungdomarna var en arbetsplats i fabriken och brukskontoret nästan det enda alternativet. Lärarna studerade eleverna också med tanke på vilka som bäst lämpade sig för arbete där. Systemet verkade förenklat, men de ungdomar som blev valda fick en trygg arbetsplats. Situationen i början av 1970-talet hade redan delvis förändrats, men fortfarande levde man i symbios med fabriken.

När jag nu i somras besökte Dalsbruk hade allting förändrats. Fabriken, orten och jag hade vandrat en lång väg. Jag kom inte att bli en betydande ungdomspolitiker, men politiker hursomhelst. Talon stod på sin plats och jag fick en bild av mej på trappan.

Stålfabriken var ett minne blott. Nuförtiden inhyser de gamla fabrikshallarna bland annat båtunderhåll och allehanda företagsamhet. Dalsbruk har blivit till en del av Kimitoöns kommun, men bevarat en egen profil som skärgårds ort med bland annat satsning på en omfattande gästhamn med ett väl utbyggt strandområde. Dalsbruk lever och mår bra efter den stora strukturomvandlingen. Stalinisternas Sovjetunionen har som känt försvunnit och med det gruppens politiska hem. Såsom de gamla romarna redan visste: tiderna förändras och vi med dem.

Vi körde med min fru lite nostalgiskt mot Borgå genom ett soligt Egentliga Finland.

Kaj Bärlund är hedersordförande för Finlands Svenska Socialdemokrater och minister