Under fredagen den sjuttonde mars hölls ett gemensamt möte mellan Umeås socialdemokratiska fullmäktigegrupp och FSD i Vasa för att stifta närmare bekantskap med varandra. Den fina stämningen som rådde under mötet lyste upp rummet och det gick inte att ta miste på den samhörighet som fanns socialdemokrater emellan.

På plats fanns bland annat Per Hellman, fullmäktigeledamot i Vasa sedan 1980, som förklarade att mötet förde med sig både nyttig information och vänskap.

– Igår fick vi träffa stadsdirektör Tomas Häyry som berättade om Vasa stad och idag träffas vi alla för att diskutera, partivänner emellan.

Lennart Holmlund från Umeå har känt Hellman en längre tid. Han berättar att Umeå socialdemokrater brukar avsluta mandatperioden genom att åka någonstans. I år blev det Vasa vilket gjorde att han fick chans att se en gammal vän.

– Per och jag är två gamla veteraner inom politiken och goda vänner. Jag har varit aktiv inom politiken sedan 1988 och var kommunalråd i Umeå i 20 år innan jag avgick år 2014, säger Holmlund.

Kniviga frågor

Under mötet hade Nils-Johan Englund, verksamhetsledare för FSD, taltur och berättade om hur det politiska valsystemet skiljer sig åt i Sverige och Finland.

Via Teams fanns Pia-Maria Sjöström, Österbottens välfärdsområdes sektordirektör för barn, unga och familjer, med och berättade om Finlands hälso- och sjukvårdssystem. Hon fick, precis som Englund, svara på en rad kniviga frågor från intresserade sverigesvenska socialdemokrater.

Mötet gav deltagarna matnyttig information blandat med skratt och hoppfulla ord. Karita Blom, ordförande för Vasa svenska socialdemokrater, avslutade mötet med en positiv hälsning.

– Jag ser fram emot ökad samverkan med socialdemokraterna i Umeå.

Riksdagsvalskandidaterna Anna Caldén och Peter Sjökvist samt Sari Ala-Heikkilä, ordförande i socialdemokraternas fullmäktigegrupp i Vasa, lyssnade intresserat på då Nils-Johan Englund svarade på kniviga frågor. (Foto: Isa Muotio)

Kvarken som hjärtefråga

Umeåborna Emma Vigren och Andreas Sjögren berättade att de fått ut mycket av besöket till Vasa. Vigren säger att mötet kan ha bra effekt både för det politiska arbetet och samarbetet städerna emellan.

– Det känns bra att vara här. Vasa som stad är väldigt lik Umeå, till exempel då det kommer till tillväxt och utveckling, säger Vigren.

Sjögren säger att finländare verkar ha större koll på politiken i Sverige än vad sverigesvenskar har koll på politiken i Finland. Vigren håller med.

– Finländsk politik är tyvärr inte så närvarande i norra Sverige som det borde vara. Vi borde hålla nära kontakt med varandra och arbeta tillsammans, säger Vigren.

– Det är viktigt att vi lyckas samverka med varandra eftersom vi står för gemensamma utmaningar. En idé i Vasa kan fungera även i Umeå, säger Sjögren.

Sjögren är miljöpolitiker inom miljöskyddet och är inne på sitt nionde år som ordförande. För honom är speciellt havsområdet Kvarken en hjärtefråga.

– Vi måste hjälpas åt att hålla en bra status på Kvarken. Kan vi dela med oss och lära av varandra blir vi dubbelt så smarta.

Andreas Sjögren och Emma Vigren från Umeå hoppas på ett starkare samarbete med socialdemokraterna i Vasa. (Foto: Isa Muotio)

En lång tradition av samarbete

Hans Lindberg, gruppledare för socialdemokraterna och kommunstyrelsens ordförande i Umeå, var glad över att besöka Vasa och berättade om städernas långa samarbete.

– Min tanke med att åka hit var att visa min fullmäktigegrupp hur god samverkan Vasa och Umeå redan har och vikten av att knyta ihop den ännu mer. Vi kommer fastställa en gemensam plan för näringslivsutvecklingen i städerna och då behövs ett gott samarbete.

Mötet var enligt Lindberg både värdefullt och intressant. Han gav också en hälsning till FSD.

– Jag vill uppmuntra till att fortsätta jobba för finlandssvenskans överlevnad eftersom vi behöver varandra i det politiska läget som råder.