Ardern blev Nya Zeelands premiärminister år 2017. Som 37 år gammal var hon då världens yngsta kvinnliga regeringschef. Finlands statsminister Sanna Marin är nu 37 år gammal och hon var 34 när hon tillträdde i december 2019.

Enligt New Zealand Herald är landets biträdande premiärminister Grant Robertson inte intresserad av att kandidera i partiledarvalet.

Den avgående premiärministern sade att det hade varit ett stort privilegium att få samarbeta med maorier, landets urinvånare. Ardern var av den åsikten att regeringen har lyckats med att främja urinvånarnas sak. Kampen mot klimatförändringen är något som hon lyfte fram som en speciell höjdpunkt under åren vid makten.

Ardern har lett Labour sedan 1 augusti 2017. Efter bara några månader som oppositionsledare ledde hon Labour till makten i parlamentsvalet 2017. Under den första mandatperioden regerade hon tillsammans med högerpopulistiska New Zealand First. Regeringssamarbetet ur ett klart underläge som det mindre partiet innebar att högerpopulisterna tappade alla sina mandat i parlamentsvalet 2020, medan Ardern ledde socialdemokratiska Labour till den största jordskredssegern sedan andra världskriget.

En globalt viktig sak har varit att Nya Zeeland under Ardern har varit vägledande i sökandet efter mer hållbara framstegsindikatorer än de rena BNP-siffrorna.

Arderns effektiva hantering av coronaviruspandemin är en viktig förklaring bakom Labours jordskredsseger 2020. I en opinionsmätning under 202o stod 59,5 procent av de tillfrågade bakom hennes politik, den högsta popularitetssiffran som någonsin har mätts i landets historia. En annan kris som hade inträffat före det valet var moskéattacken i Christchurch 2019. Ardern har varit synnerligen populär i kristider och en förenande gestalt.

Förra året gick liberalkonservativa Nya Zeelands nationella parti om Labour i opinionsmätningar inför parlamentsvalet 2023. Nu när Labour byter partiledare, är man i underläge och Ardern upplever att det är dags för nya krafter.

Christopher Luxon, 52, har varit oppositionsledare sedan 2021. Judith Collins var ledare för Nya Zeelands nationella parti när partiet led det förkrossande nederlaget mot Labour i valet 2020.

Om opinionsmätningarna håller i sig, kommer Nya Zeeland att styras av en högerledd regering efter parlamentsvalet. När det först gick att vaccinera sig mot covid, sade Luxon att man borde låta bli att betala socialbidrag åt sådana som inte låter vaccinera sig. När han sedan i november 2021 blev partiledare för Nya Zeelands nationella parti, sade Luxon att han har ändrat åsikt i frågan.