Puolueen kannatuksen kohentaminen vaatii Kulmunin mukaan nyt sitä, että keskustan on valloitettava kansalaisten luottamus takaisin. Keskustan täytyy hänen mukaansa uudestaan ”sukeltaa ihmisten sydämiin”.

Kulmuni ei asettanut prosenttitavoitetta, miten korkeaksi keskustan kannatuksen tulisi syksyn puoluekokoukseen mennessä nousta.

– Meidän tehtävämme on saada ihmisten luottamus. Jos luottamusta ei tule, meidän täytyy tehdä asiat paremmin. Perikeskustalaisilla arvoilla tätä luottamusta pystyy tulemaan, hän sanoi toimittajille keskustan puoluevaltuuston kokouksen tauolla.

Kulmuni kysyi, kuka uskaltaa enää kritisoida huoltovarmuutta, omavaraisuutta ja hyviä etäyhteyksiä.

Kulmuni myös totesi, että kun katsoo galluplukuja, näitä arvoja ei samaisteta keskustaan.

– Sen minä ajattelin kääntää toisin päin, hän sanoi.

Keskustan kannatus vain 10,7 prosenttia

Kulmuni erosi viime viikolla valtiovarainministerin tehtävästään. Hän kuitenkin ilmoitti, että jatkaa puolueen puheenjohtajana ja on halukas jatkamaan keskustan johtajana myös alkusyksyn puoluekokouksen jälkeen.

Ylen tuoreimman gallupin mukaan enemmistö keskustavaikuttajista toivoo, että Kulmuni haastettaisiin. Useimpien mielestä paras haastaja olisi kansanedustaja Annika Saarikko.

Vastaehdokkaan Kulmunille halusi 60 prosenttia Ylen kyselyyn vastanneista.

Vielä helmikuussa vain 24 prosenttia keskustavaikuttajista kaipasi Kulmunille vastaehdokasta. 64 prosenttia torjui ajatuksen.
Ylen kysely lähetettiin kaikille keskustan eduskuntaryhmän, puoluevaltuuston ja puoluehallituksen jäsenille, joita on yhteensä 187. Vastauksensa antoi 88 keskustavaikuttajaa eli vastausprosentti on 47.

Myöskään keskustan kannatus ei ole ollut huimaa. Ylen 4. kesäkuuta julkaiseman mielipidemittauksen mukaan keskustan kannatus oli 10,7 prosenttia.

Ylen kysely tehtiin 11. toukokuuta ja 2. kesäkuuta välisenä aikana, ja siihen vastasi reilut 2 400 ihmistä.

Puoluevaltuusto käyttää keskustassa puoluekokousten välillä ylintä päätösvaltaa. Puoluevaltuustoon kuuluu 135 jäsentä.

STT–Viivi Salminen