Hänen mukaansa erityisesti kokoomus on ”sitoutunut koko arvovallallaan minun vastustamiseeni”.

– Jos minusta tulisi ministeri, koko hallituskauden loppuajan osa hallituskumppaneista keskittyisi osoittamaan minulle kaapinpaikan. Ja osoittamaan äänestäjille, että en saa mitään aikaan, Halla-aho perusteli Ylen Ykkösaamussa.

Lisäksi Halla-ahon mielestä olisi hyvä, jos ministeri olisi kansanedustaja – jo pelkästään turvallisen selkänojan takia.

Halla-aho huomauttaa, että perussuomalaiset eivät ole pystyneet viemään läpi omia tavoitteitaan hallituksessa toivotusti.

Nykyinen puheenjohtaja Timo Soini on jo ilmoittanut halunsa säilyttää ulkoministerin salkkunsa. Halla-aho ei innostu ajatuksesta.

– Pitäisin erikoisena, jos väistyvä puheenjohtaja saisi pitää raskainta salkkua puolueessa. Se voisi johtaa ongelmiin.

Hän viittaa tilanteeseen, kun taannoinen vasemmistoliiton puheenjohtaja Paavo Arhinmäki otti ”kevyemmän” kulttuuri- ja urheiluministerin tehtävän ja ”painavampi” liikenneministerin salkku meni rivikansanedustaja Merja Kyllöselle. Hänen mukaansa tehtäväjakoon suhtauduttiin perussuomalaisissa huvittuneesti.

– Jos väistyvä puheenjohtaja jatkaisi painavimman salkun pitäjänä, kiusaus soittaa Soinille olisi entistä suurempi.

Perussuomalaisten puheenjohtajuudesta kamppailevat käytännössä Halla-aho ja perjantaina ministeriksi nimitetty Sampo Terho. Hänellä on kulttuuri-, urheilu- ja eurooppaministerin salkku. Halla-aho ihmettelee, miksi perussuomalaiset luopuivat tärkeästä oikeusministerin paikasta.

– Herää kysymyksiä, miten päädyttiin tähän ratkaisuun. Toivon mukaan tässä saatiin jotain.

Itse perussuomalaisten hallituksessa jatkamiseen Halla-aholla ei ole selkeää kantaa.

– Minulle ei ole itsetarkoitus pysyä hallituksessa tai lähteä siitä.

Hänen mielestään tärkeintä on se, missä äänestäjille tärkeitä asioita edistetään parhaiten.

– Kansallismielisyys ja maahanmuuttokriittisyys ovat yhteisiä nimittäjiä, jotka suurin osa perussuomalaisten äänestäjien kentästä voi allekirjoittaa. Viime vuosina rivijäsenellä on tullut olo, että puolue ei ihan tunnusta näiden teemojen tärkeyttä.

Halla-aho lupaakin, että puheenjohtajana hänen ulostuloissaan maahanmuuttopolitiikka, Suomen etu ensin -ajattelu tulisi voimakkaammin esille.

Perussuomalaiset, myös Halla-aho, ovat ajaneet Suomea pois EU:sta ja yhteisvaluutasta. Kansanäänestykseen Halla-aho suhtautuu kuitenkin hiukan kriittisesti.

– Olen vakuuttunut, että jos kansanäänestys järjestettäisiin nyt, häviäisimme sen varsin selkeästi, ja kriittinen keskustelu EU:sta kävisi entistä vaikeammaksi.

Ranskassa äänestetään sunnuntaina maan uudesta presidentistä, vaihtoehtoina ovat kansallismielinen Marine Le Pen ja keskustaliberaali Emmanuel Macron.

– Pitäisin todennäköisimpänä, että Macron valitaan, mutta kuka tietää, Halla-aho veikkaa ja huomauttaa, miten kävi Yhdysvalloissa.

Perussuomalaisten puheenjohtajaehdokkaiden kampanjointi alkaa tänään lauantaina Tampereelta. Uusi puheenjohtaja valitaan kesäkuussa Jyväskylän puoluekokouksessa.