“Haastan Orpon ja Sipilän, en Rinnettä”, Harakka ilmoitti Helsingin Hakaniemessä sijaitsevassa kahvilassa, jossa samainen Orpo käynnisti oman puheenjohtajakampanjansa toukokuussa. Tällä hän viittasi nykyhallituksen luomaan ankeaan tulevaisuuden näkymään. Harakka sanoo lähtevänsä kampanjointiin “toiveikkaan tammikuun” ajatuksella.

Harakan aiempien lausuntojen takana oli aito huoli. Edellinen puheenjohtavaali vuonna 2014 oli likainen. Rinteen ja Jutta Urpilaisen kannattajat kävivät kiivasta kamppailua keskenään. Mustamaalausta ei vältetty, ja puolue kyykkäsi heti pj-vaalin perään pidetyissä eurovaaleissa. Myös Harakka joutui miettimään lähihistoriaa pohtiessaan tulevaisuutta. SDP:n puoluekokous ja puheenjohtajaäänestys on helmikuussa, ja kuntavaalit odottavat jo huhtikuussa.

Ei siis ollut yllättävää, että Harakka alleviivasi tämänpäiväisessä lehdistötilaisuudessaan monta kertaa, että kampanjaa tehdään rakentavasti ja avoimesti. Puhutaan asioista, linjoista, huomisesta. Harakka varoitti, että SDP voi olla huomisen pikkupuolue, ellei se oikeasti uudistu. Gallup-luvut ovat juuri nyt korkealle, mutta joissakin muissa mittauksissa, esimerkiksi nuorisokannatuksessa, on paljon petrattavaa.

Harakan ehdokkuuden taustalla on oma Äänekosken sosialidemokraattinen yhdistys ja sen puheenjohtaja Seppo Ruotsalainen. Näin oli jo eurovaaleissa 2014. Harakan päätä käänsi puheenjohtajavaalin suuntaan myös useista piireistä tulleet kannustavat puheet. Harakka ei lähtisi kisaan pelkästään kisaamisen ilosta, vaikka kentällä onkin ollut painetta puheenjohtajakisan käymiseen joka tapauksessa. Hän uskoo mahdollisuuksiinsa. Moni katsoo, että myös Rinteen asema vahvistuu, jos hän uusii paikkansa vaalin kautta. Viime kierroksen haavat voisivat viimeinen parantua.

Harakka on ollut valmistelemassa keskeisesti esimerkiksi SDP:n vaihtoehtobudjettia. Hän on ollut tiettyä sisäpiiriä. Harakka kutsui tiedotustilaisuudessa Rinnettä ystäväkseen. Rinne puolestaan kirjoittaa Facebookissa torstaina:

“SDP:n puheenjohtajuudesta on hienoa kilpailla. Varsinkin, kun kilpailee ystävän kanssa. Timo Harakka on ollut minulle tärkeä tukija ja sparraaja koko tämän vaalikauden ajan. Jokainen SDP:n johtotehtäviin hakeutuva haluaa viedä liikettämme eteenpäin.”

Tämä on se tie, jota puheenjohtajavaalissa pitää kulkea. Mielipiteiden kirjolle tulee olla tilaa ja sallimusta, kunhan se pysyy asiassa. Puheenjohtajavaali on mahdollisuus, joka voi saada sen kolmannenkin ehdokkaan, kunhan Tytti Tuppuraisen harkinta valmistuu. Moni kaipaa naistakin ehdokkaaksi, sen uskaltanee sanoa.

Keskustelu linjoista voi joka tapauksessa alkaa.