Kommunförbundets syfte är “att stärka kommunernas livskraft och den kommunala demokratin och att främja kommuninvånarnas självstyrelse och välfärd”. Dess styrelse utsågs av Kommunförbundets förbundsdelegation på torsdagen i Helsingfors.

– Jag känner stor tacksamhet för förtroendet och ser fram emot det här uppdraget. Kommunförbundet spelar en viktig roll i vår demokrati och denna roll har inte blivit mindre i och med social- och hälsovårdsreformen, snarare tvärtom eftersom det finns en viss risk för att kommunernas perspektiv delvis faller i skymundan, vilket inte får ske då det är i kommunerna en stor del av välfärden, inte minst utbildningen, förverkligas. För att Finland ska fungera måste kommunerna höras och involveras aktivt, säger Kvarnström.

Han får nu återuppta samarbetet med sin tidigare kollega i den socialdemokratiska riksdagsgruppen, numera Tammerfors borgmästare, Ilmari Nurminen, som valdes till styrelsens ordförande.

Kvarnström betonar ändå framför allt vikten av samarbete över partigränser och lyfter fram att det är viktigt att beakta kommunfältets diversitet. Verksamheten är honom bekant från politiken på olika nivåer.

– Jag vet från kommunalpolitiken hur viktig aktör Kommunförbundet är och i riksdagen ser jag hur organisationens utlåtanden bidrar positivt till lagstiftningsarbetet. Kommunförbundet ska förbli en relevant aktör både vad gäller expertis, intressebevakning och utvecklingsfrågor, säger Kvarnström som även fungerar som stadsfullmäktigeordförande i Raseborg.

Enligt Kommunförbundets stadgar ska minst en ordinarie ledamot i styrelsen representera den svenskspråkiga språkgruppen, vilket denna gång är fallet genom Kvarnström.

– Svenska språket är mig en hjärtefråga. Vi behöver bland annat god kontakt med förbundets svenska delegation som den nya styrelsen ska utse, säger Kvarnström som fördjupat sig i frågor om svenska språkets ställning bland annat under sin tid som vice ordförande för Svenska Finlands Folkting.