Paatero kertoo Demokraatille alkaneensa harkita ehdokkuutta sen jälkeen, kun kansanedustajat Jutta Urpilainen ja Eero Heinäluoma olivat kieltäytyneet ja tilanne aukeni uudenlaisena.

– Sain pyyntöjä tai kysymyksiä puolueosastoilta. Viime viikon alkupuolella olen ilmoittanut puolueosastoille, että esityksen saa tehdä.

Presidenttiehdokkuutta tavoittelevat myös kansanedustaja Maarit Feldt-Ranta ja Tuula Haatainen. Paatero iloitsee monista ehdokkaista.

Paatero uskoo, että SDP:n ehdokkuudesta kisattaessa ulko- ja turvallisuuspoliittisten kysymysten ohella esiin nousee arvojohtajuus.

– Suomea ei voi jakaa kahtia niin, että toiset pärjäävät entistä paremmin ja toiset entistä huonommin.

Paatero katsoo, että tasavallan presidentin pitäisi sanoa tiukemmin ei rasismille. Hänen mielestään Sauli Niinistö ei ole sanonut varsinaisesti mitään väärin, mutta rasisminvastaista viestiä pitäisi vahvistaa.

Presidentti Niinistöltä ja tulevalta presidentiltä Paatero toivoo myös enemmän kannanottoja kotimaan asioihin.

– Presidenttiä kuunnellaan ja hänen sanallaan on painoarvoa.

Varsinaisessa presidentinvaalikeskustelussa Paatero pitää selvänä, että iso teema on Suomen asemointi eurooppalaisessa yhteisössä ja koko maailmassa. Turvallisuuspolitiikka näyttelee tärkeää osaa.

Millaisia eroja on teidän ja Sauli Niinistön turvallisuuspoliittisessa linjassa?

– En usko, että siinä on ihan vastakkaisia näkökulmia, enemmän varmaan joitakin painostuseroja. Niinistö on yhä edelleen samalla linjalla kuin sosialidemokraatit Naton suhteen. Esimerkiksi siinä, kuinka aktiivisia ollaan kansainvälisten järjestöjen osalta, vaikka YK:ssa, luulen, että minä tai sosialidemokraatit olisimme aktiivisempia kuin hän.

Paatero toivoo, että ennen SDP:n jäsenvaalia, jossa presidenttiehdokas valitaan, ehdokuutta tavoittelevilla voisi olla joitakin yhteisiä tilaisuuksia.

Demokraatti on jälleen tänään kysellyt monilta kansanedustajilta, ovatko he lähdössä tavoittelemaan presidenttiehdokkuutta. Esimerkiksi Sanna Marin, Ilkka Kantola, Maria Guzenina ja Susanna Huovinen ovat sanoneet ei.