Så just etableringen av Northvolt i Skellefteå var en viktig del i ambitionen att bygga upp en fullskalig batteritillverkning i Europa. Och att ta fram dessa katoder i batterierna kräver dessutom mycket el, något som just Northvolt hade tillgång till i Skellefteå – med dess kommunägda Skellefteå kraft. Det var en starkt bidragande orsak till att etableringen av Northvolt blev av i just Skellefteå (85 000 invånare) i Västerbotten. Så konkursen nu är ett hårt slag mot Skellefteå kommun, de dryga 3 000 anställda där i Northvolt Ett och även så för hela den europeiska batteriproduktionen. Och noteras ska att Northvolt Ett faktiskt var Europas tredje första batteriproducent under 2024. Dessutom den största i Europa på så kallade premiumbatterier, de bästa och mest miljövänliga batterierna. Tanken var att fabriken i Skellefteå tillsammans med fabriken i Tyskland skulle Northvolt år 2030 ta fram batterier för motsvarande 76 GWh, motsvarade 13 procent av hela Europas produktion.

Därför är konkursen nu för Northvolt i Skellefteå en smäll med betydande konsekvenser även för hela Europas satsning på miljövänliga, gröna batterier. Northvolts grundare och tidigare VD Peter Carlsson hann dock sälja aktier och ”rädda hem” 200 miljoner i god tid innan konkursen. Hans kompetens att ”ratta” ett så stort projekt som Northvolt har också fått en helt del kritik redan innan konkursen. Sannolikt helt befogat därtill.

Professorn och batteriexperten Daniel Brandell, Uppsala universitet, anser dock att Skellefteå fortsatt har unika förutsättningar för att tillverka gröna batterier. Därför vore det ett ”gigantiskt slöseri att lägga ned fabriken”. Så staten Sverige har ett ansvar för att undvika kapitalförsäkring om fabriken skulle stängas ner för gott när det nu finns en färdig fabrik där och förutsättningarna är, som han säger, bättre i Skellefteå än på nästan något annat ställe i världen för grön batteriproduktion. Det är så viktigt att nu under konkursförvaltaren hålls igång så att personalens kompetens inte försvinner bort innan en ny långsiktig ägare, sannolikt kinesisk eller ihop med någon europeisk, finns på plats och kan skala upp och driva verksamheten vidare i Skellefteå. Särskilt som även EU-kommissionen har sagt att någon typ av stöd behövs för att trygga överlevnaden av europeisk batteriproduktion.

Och särskilt som efterfrågan på batterier förväntas öka med 700 procent till 2035, enligt internationella energiområdet IEA. Så vill Europa vara med här och öka sin självförsörjning av gröna batterier, lär även det kapital och andra resurser som byggs upp i Skellefteå behöva finnas kvar där – och drivas vidare med nya ägare efter rekonstruktionen. Detta som en viktig pusselbit i Europas och EU-kommissionens handlingsplan för att öka sin inhemska produktion av gröna batterier.

Så än är sannolikt inte sista ordet sagt om Northvolt och dess framtid. Trots det svårt låneskuldsatta bolagets konkurs den 14 mars.

Rätt använt borde läget vara Europas stora chans när så mycket rivs och förstörs under Trump och Musk maktberusade styre.

Robert Björkenwall, frilansjournalist, utredare