Orrin Grant Hatch föddes i Pittsburgh-förorten Homestead i Pennsylvania den 22 mars 1934. Mormonismen fanns redan i barndomshemmet och som vuxen blev han en betydande mormonledare i Utah utöver den politiska gärningen. Hatch studerade vid Brigham Young University i Utah med historia som huvudämne och var amatörboxare under studietiden. Boxningen var något även Harry Reid höll på med. Reid var den mest beryktade mormonpolitikern bland Demokraterna i USA. Visserligen studerade Reid vid ett annat universitet men i vilket fall som helst var även Orrin Hatch amatörboxare och även Hatch växte upp i fattiga förhållanden, liksom Reid. Hatch återvände ännu till hemtrakterna i Pennsylvania och avlade juristexamen vid University of Pittsburgh år 1962. Han arbetade som advokat i Pittsburgh fram till 1969 och flyttade sedan till Utah.

I Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga eller mormonkyrkan hade Hatch flera olika ställningar, bland dem biskop. Hans företrädare i senaten var Frank Moss, en demokrat som hade varit en framstående kämpe för miljöfrågor. Hatch var 42 år gammal vid tidpunkten av senatsvalet 1976 och besegrade 66-åringen Moss som var senator i 18 år. Hatch var vid den tidpunkten av den åsikten att det enda vettiga man kan göra med en senator som har suttit i tre perioder är att skicka hem och byta ut. Han lovade att kämpa för en lagändring så att en senator inte skulle få ställa upp alltför många gånger. 42 år senare var Hatch redo att gå i pension. Han hänvisade till sina insikter från boxningens värld och menade att han visste när det var dags att hänga upp handskarna.

Efter att Hatch blev invald 1976 har ingen demokrat blivit vald till USA:s senat från delstaten Utah. Majoriteten av befolkningen i Utah är mormoner och de flesta mormoner är republikaner. Moss var för all del också mormon och från delstaten Nevada var demokraten och mormonen Harry Reid länge senator. Men huvudfåran inom mormonkyrkan ser en koppling mellan kyrkans lära och republikanernas konservativa ställningstaganden.

Som nybliven senator år 1977 sade Hatch till studenter vid University of Utah att enligt honom borde homosexuella inte få arbeta som lärare. Hatch sade att han inte ser någon skillnad på homosexuella och nazister. På samma sätt ansåg han att en medlem i nazistpartiet borde förbjudas att arbeta som lärare. Medan Hatch för det mesta motarbetade HBT-rättigheter under sina 42 år i senaten, hade han ändå mot slutet av sin karriär kommit att ändra åsikt gällande hur han såg på homosexuella som personer. År 2018 tog han sig till talarstolen i senaten för att hedra pridemånaden och pratade om vikten av att förhindra självmord bland HBT-ungdomar.

– HBT-ungdomar behöver vår obevekliga kärlek och vårt stöd. De behöver vår bekräftelse och vår försäkran att det inte bara finns en plats för dem i detta samhälle utan att samhället är bättre tack vare dem, sade Hatch under sitt sista år i senaten.

För det mesta var Hatch en benhårt konservativ republikan men han kunde också samarbeta med demokraterna. Stamcellsforskning, rättigheterna av personer med funktionshinder och hälsoförsäkringar för barn var frågor där han hittade samarbetspartners bland demokraterna. Särskilt väl lyckades han samarbeta med Ted Kennedy i de frågor där deras åsikter sammanföll.

Hatch var känd som abortmotståndare och ett viktigt mål för honom var att få in pålitliga republikanska domare i Högsta domstolen. Att få igenom utnämningen av Clarence Thomas år 1991 var en viktig milstolpe för Hatch. Thomas anklagades för sexuella trakasserier och Hatch kom till hans försvar i senatens justitieutskott och hjälpte stilla stormen kring den kontroversiella utnämningen. Hatch skulle själv gärna ha tjänstgjort i Högsta domstolen, men han blev aldrig utnämnd dit. Mellan 1995 och 2005 var han i tre olika omgångar ordförande för justitieutskottet i senaten.

Mot slutet av sin karriär var Hatch ordförande för senatens mäktiga finansutskott mellan 2015 och 2019. I den egenskapen hjälpte han president Donald Trump att få igenom skattesänkningar. Trump belönade honom med USA:s högsta civila utmärkelse, presidentens frihetsmedalj, år 2018.

En särdeles viktig fråga för Hatch var copyrightfrågor gällande musiken. Han var både en skicklig jurist och en religiös musiker inom mormonkyrkan. Att få till stånd lagstiftning som förbjuder olaglig nedladdning av musik var därför en viktig milstolpe för honom. Hans mest kända religiösa låt hette “Unspoken” och blev inkluderad 2005 i en framgångsrik samlingsskiva med kristen musik, WOW Hits 2005.

Någon reell chans att bli president hade Hatch aldrig. Han ställde upp i republikanernas primärval inför presidentvalet 2000 men fick bara en procent av rösterna i nomineringsmötena i Iowa och gav upp. Med sin kampanj banade han ändå väg för framtida mormonkandidater som Mitt Romney som tolv år senare lyckades vinna republikanernas nominering, första gången en mormon lyckades med den bedriften även om han sedan förlorade mot Barack Obama. Romney kom senare att efterträda Hatch som senator.