Lukasjenko hade sin försvarare i schweizaren René Fasel som är generalsekreterare för det internationella ishockeyförbundet IIHF. Fasels besök i Minsk under veckoslutet fick en del sponsorer att hota att dra sig ur samarbetet, vilket fick IIHF att dra sina slutsatser om var det lönar sig att arrangera VM.

Protesterna började den 9 augusti när Lukasjenko rapporterades att ha blivit omvald med 80 procent av rösterna trots att oppositionen har vuxit i styrka. Regimen har tagit till hårdhandskarna som respons på protesterna.