Manchin gör ett motsvarande drag som hans kollega Kyrsten Sinema gjorde i december 2022. Sinema, som representerar Arizona, har fortsatt att höra till den demokratiska gruppen fast hon inte längre är medlem av Demokratiska partiet. Det tänker även Manchin göra.

Det finns nu tre senatorer i gruppen som inte hör till partiet. Den tredje är Bernie Sanders som representerar Vermont. Sanders står längst ut till vänster i gruppen, medan Sinema och Manchin står längst ut till höger och låter förstå att de representerar en linje som är mitt emellan de två stora partierna.

Sinema har meddelat att hon inte tänker kandidera till omval i november 2024. Manchin har meddelat att han inte tänker kandidera till omval som demokrat, men nu när han är obunden är det öppet vad han tänker att göra. Demokratiska partiet beräknas inte ha en stor chans att behålla Manchins mandat i den rätt konservativa delstaten West Virginia där Donald Trump är populär.

Delstatens guvernör Jim Justice är en varm anhängare av Trump och han bytte parti i augusti 2017 från Demokratiska partiet till Republikanska partiet.

Att Trump nyligen fälldes i ett rättsfall i New York där han väntar på sin dom kommer knappast att påverka hans popularitet i West Virginia som är ett av hans starkaste fästen.

Som senator har Joe Manchin försökt balansera mellan sitt parti och den konservativa väljaropinionen i West Virginia bland annat genom att stöda Trumps invandringspolitik. Han har två månader på sig att bestämma sig huruvida han ska kandidera för omval som obunden.

My commitment to do everything I can to bring our country together has led me to register as an independent with no party affiliation. pic.twitter.com/tvMB2N87AW

– Senator Joe Manchin (@Sen_JoeManchin) May 31, 2024