Wagner inledde dagen med att ta Rostov-na-Donu i besittning. Staden ligger nära gränsen till Ukraina och där finns huvudkvarteret för Rysslands så kallade specialoperation i Ukraina. Sedan var det dags för Voronezj 500 km från Moskva och sedan har det rapporterats att Wagners konvoj har passerat Lipetsk 400 km från Moskva.

Borgmästare Sergej Sobjanin har vädjat till Moskvas invånare att stanna hemma och avråder dem från att fly staden. Alla flyg från Moskva är slutsålda när frontlinjen i det väpnade upproret närmar sig Rysslands huvudstad.

Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin, känd som “Putins kock”, har ifrågasatt legitimiteten för Rysslands anfallskrig i Ukraina. Han förhindrar inte Rysslands övriga trupper från krigföring i Ukraina men i praktiken blir det svårt för hans fiende, försvarsministeriet, att samtidigt föra ett fullskaligt krig i Ukraina och avvärja Wagners väpnade uppror.

Prigozjin påstår att försvarsminister Sergej Sjojgu har beordrat den reguljära militären att bomba Wagners läger i Ukraina, vilket har enligt upprorsledaren utlöst den inre konflikten i landet.

Putin höll ett tal till nationen där han jämförde händelserna med revolutionen 1917, talade om bedrägeri och att Wagners agerande var som “en kniv i ryggen”.

En viktig strategi i kriget har varit för Putin att alla trupper inte har varit under en och samma ledning. En krigsherre som Prigozjin med en privatarmé har kunnat avskräcka den reguljära armén från planer till kuppförsök. Den senaste veckan har det talats om behovet av att underställa Wagner försvarsministeriets kontroll, något Prigozjin har vägrat att gå med på. Istället försöker han nu genomföra en statskupp.

Många av Wagners legosoldater är dömda brottslingar som har rekryterats från Rysslands fängelser. De har visat sig mer effektiva i krigföringen i Ukraina än Rysslands reguljära trupper, tills nu när de har vänt sig mot de reguljära trupperna och hela krigslyckan hotar sig att vända för Rysslands del som en följd.