Vidar Grønli är pensionerad journalist, till skillnad från landsmannen Hallgeir Westrum som fortfarande är aktiv inom arbetslivet och som också var med på resan. Grønli gick i pension från uppdraget som kommunikationschef på Fellesforbundet vid nyåret 2018.

– Jag har varit i Finland förr men inte så många gånger, under tio i alla fall, berättar Grønli som har sin bakgrund i den socialdemokratiska pressen. Han arbetade för veckotidningen Aktuelt Perspektiv som var ett partiorgan för Arbeiderpartiet. Grønli har också varit kommunikationschef på ett säkerhetsbolag innan han slutligen anställdes av fackföreningsrörelsen för de sista årtiondena av den yrkesverksamma karriären. De positionerna som han hade där var redaktör och kommunikationschef.

Som en viktig skillnad mellan Norge och de övriga större nordiska länderna ser Grønli att Norge inte är med i EU.

– Tyvärr har Norge inte kommit med. Jag röstade nej 1972 och ja 1994.

Grønli motiverar ändringen till det positiva i förhållningssättet till den europeiska integrationen med frågor som har med säkerhet att göra.

– EU har en stor betydelse för oss i Norge, konstaterar han. När det gäller Nato har han haft en positiv syn redan länge med tanke på organisationens fredsbevarande roll i Europa.

– Det är viktigt att ha Finland och Sverige med, konstaterar Grønli och ser fördelar med ett gemensamt nordiskt försvar.

När det gäller kriget i Ukraina upplever han en stor samstämmighet i den norska diskursen som inte påverkas av huruvida man är höger eller vänster. När det gäller Israel-Palestinafrågan syns det däremot en politisk skiljelinje. Det högerpopulistiska Fremskrittspartiet har en mer proisraelisk linje än de övriga partierna. De flesta partierna i Norge fördömer Hamas attack mot Israel men kan inte försvara vad Israel har gjort mot civilbefolkningen i Gaza.